Een gerestaureerd kasteel

Het Kasteel van Gaasbeek maakt zich, na een schoonheidsslaap voor restauratiewerken, klaar om glorieus te ontwaken.

In september 2020 sloot het Kasteel van Gaasbeek, voor het eerst in bijna honderd jaar, de deuren langdurig en vatte de grote restauratiecampagne aan. Intussen, net geen drie jaar later, zijn de werfgeluiden weggedeemsterd en is de spreekwoordelijke kers op de masterplantaart gezet: de restauratie van het Kasteel van Gaasbeek.

Voor het kasteel transformeerde tot een indrukwekkende werf, werden de historische parkgebouwen al gerestaureerd. Aan de straatkant verrees een nieuw entreegebouw dat zowel de ticketbalie als de museumshop en kasteelbibliotheek herbergt. De restauratie van de kasteelinterieurs vormde het sluitstuk van het omvangrijke masterplan. Een delicate opdracht die werd toegewezen aan architectenbureau Origin en aan aannemer Verstraete Vanhecke.

Architectenbureau Origin koesterde de ambitie om de geest van het kasteel zo goed mogelijk te bewaren. Voor de nieuwe ingrepen, ter bevordering van de toegang en circulatie, werd gebruik gemaakt van nieuwe materialen waarbij de motieven geïnspireerd zijn op deze die markiezin Arconati Visconti en haar architect Charle-Albert introduceerden in het kasteel aan het einde van de negentiende eeuw. De overige kasteelinterieurs werden een voor een, met veel respect voor hun laatnegentiende-eeuwse Gesamtkunstwerk-gehalte gerestaureerd. Zo werden de kleurrijke wandschilderingen in de kamers, gangen en zalen die in de twintigste eeuw overschilderd werden, gereconstrueerd en schitteren ze opnieuw in al hun kleurenpracht. Ook de verwijderde lambriseringen werden nagemaakt en sieren de wanden weer. Bij heropening zal er niet alleen meer museale oppervlakte zijn om van te genieten, ook meer bezoekers zullen het kunnen ervaren: voor het eerst zal de volledige eerste verdieping rolstoeltoegankelijk zijn dankzij de integratie van een lift.

Wij staan te popelen om al dat moois opnieuw te kunnen delen met bezoekers en staan aan de vooravond van een bloeiende heropleving. Op 1 juli 2023 openen wij de deuren naar een leeg maar volledig gerestaureerd kasteel. Zo kan het resultaat van de restauratiecampagne in alle puurheid bewonderd worden. Daarnaast nodigen we theatergezelschap FC Bergman uit om een audiovisuele tentoonstelling te brengen in het kasteel. Wat zij precies gaan doen, maken we bekend op 3 mei: de dag waarop markiezin Arconati Visconti honderd jaar overleden zal zijn. Dat er een link is tussen beiden, hoeven we vast niet met zo veel woorden uit te leggen.

We blikken ook al heel even vooruit: dit najaar keert de kasteelcollectie terug, die zal vanaf 2024 te bezichtigen zijn in een vernieuwde scenografie. De restauratie van zowel de binnentuin als de brasserie en de uitvoering van de wayfinding voor het hele domein, staan ook nog op de planning.

Terug naar het heden: het kasteelteam, in volle voorbereiding voor de heropening, verheugt zich immens op het horen weerklinken van voetstappen in en rond het kasteel.