Het Kasteel van Gaasbeek wint Toerisme Award!

Op zaterdag 5 december werden de Toerisme Awards Vlaams-Brabant uitgereikt. Een professionele, onafhankelijke jury screende de 55 inzendingen voor de Toerisme Awards 2020. Ze selecteerde drie genomineerden in 4 categorieën. Tot onze grote vreugde mocht het Kasteel van Gaasbeek de award in de categorie 'Inclusie' mee naar huis nemen.

Een open historisch huis

Ondanks het ietwat gesloten uitzicht van de toegangspoort, is het kasteel een open historisch huis waar iedereen welkom is. Zowel in ons vast als in ons projectmatig aanbod geven wij consequent een plaats aan tools, bemiddelingsinstumenten en faciliteiten die een heel brede en diverse groep laten genieten van het kasteel. Dit aanbod ontwikkelen we steeds in nauw overleg met diverse mensen en groepen, met continue plaats voor feedback, evaluatie en aanpassingen.

Een greep uit ons aanbod

Samen met de ‘Lions Club Kasteel van Gaasbeek’ zetten we ons al sinds 2017 in om de erfgoedervaring van het kasteel toegankelijk te maken voor mensen met een visuele beperking. Het begon bij het maken van TwinVision-kaarten (reliëfkaarten van het domein) en aangepaste beschrijvende audiotours. Ondertussen kregen enkele gidsen specifieke opleidingen voor het rondleiden van mensen met een visuele beperking, kwam er een heuse voelmaquette van het kasteel en zelfs een nieuw tactiel kunstwerk van Studio Job dat een permanent plaatsje kreeg aan het pas gerestaureerde Barokpaviljoen.

In samenwerking met Schoonderhage vzw en regisseur Dirk Van den Broeck creëerden we een unieke audiotour door (maar niet uitsluitend voor!) mensen met een verstandelijke beperking: ‘Un seul désEAR’. Deze mensen, die de wereld anders zien, horen, ruiken, proeven en voelen, vertellen wat hen prikkelde en verwonderde tijdens hun wandelingen doorheen het kasteel. Hierdoor kunnen bezoekers hun unieke belevingswereld betreden en het kasteel door een prikkelende fantastierijke bril ervaren. Het resultaat is ‘anders’, maar artistiek misschien wel authentieker en waardevoller dan onze andere audiotours. We vragen onze bezoeker om een openheid te ontwikkelen voor een andere kijk op de verscheidenheid van de deelnemers, die soms dezelfde, soms een andere taal spreken. En als klap op de vuurpijl krijgen mensen met een beperking een begrijp- en aanvoelbare audiogids te horen, waardoor hun beleving van het kasteelbezoek fantastischer en zinvoller wordt.

Samen met ‘Toerisme voor Autisme’ stelden we in 2019 een visueel stappenplan op met heldere overzichtelijke informatie waarbij een bezoek aan het kasteel van begin tot einde overlopen wordt. Op die manier weten personen met autisme wat ze van de uitstap kunnen verwachten en kunnen ze dit op voorhand plannen.

Via een samenwerkingsovereenkomst met het Steunpunt Vakantieparticipatie en hun ‘Iedereen verdient Vakantie’-werking, bieden we kasteelbezoeken aan mensen aan voor wie het in de eerste plaats financieel niet evident is een daguitstap te boeken.

The future is bright

We zijn erg trots op deze award. Meer nog dan een mooie erkenning voor de vele inspanningen die reeds geleverd zijn, zien we het als een aanmoediging om nog een stapje verder te gaan. Inclusie heeft geen eindhalte en daarom grijpen we de huidige sluitingsperiode voor restauratiewerken aan om onze inclusieve werking verder te verdiepen en onze toegankelijkheid te verhogen. We zijn dan ook erg blij te kunnen melden dat het kasteel bij heropening toegankelijk zal zijn voor bezoekers met een fysieke beperking en/of rolstoel door de plaatsing van een lift. Nog veel om reikhalzend naar uit te kijken dus!

Een welgemeende dankjewel

Onze onnoemelijk grote dank gaat uit naar de vele partners, bezoekers, gidsen, vrijwilligers en het hele kasteelteam. Zij zijn het kloppend hart van het kasteel en de inclusieve werking.